STEP 07  — AI 활용 전략

AI를 쓰는 사람이 아니라, 활용하는 사람이 살아남는다

2024년 이후 창업 환경에서 AI는 더 이상 선택지가 아니다. AI를 활용하느냐 그렇지 않느냐의 차이는 이제 경쟁의 승패를 가르는 핵심 변수가 됐다. 그런데 여기서 많은 창업자들이 오해하는 것이 있다. AI를 잘 활용한다는 것이 코딩 실력이나 기술적 이해를 말하는 것이 아니라는 사실이다.

AI 활용력의 핵심은 ‘얼마나 빠르게 실행할 수 있는가’다. 기술을 이해하는 것보다, 기술을 통해 결과물을 만드는 속도가 훨씬 중요하다. 이것이 AI를 ‘쓰는’ 것과 ‘활용하는’ 것의 차이다.

창업 단계별 AI 활용 지도

• 콘텐츠 제작: ChatGPT, Claude로 블로그 글, SNS 포스팅, 이메일 카피를 분 단위로 생산.
• 마케팅 자동화: AI 이미지 툴(Midjourney, DALL-E)로 광고 소재를 무한 생산. 디자이너 없이도 가능.
• 고객 분석: AI 챗봇으로 고객 인터뷰를 수집하고 패턴을 분석. 시장 조사 비용 제로화.
• 제품 설계: AI 피드백으로 UI/UX를 빠르게 개선. 노코드 툴과 AI의 결합으로 개발 기간 단축.
• 투자 자료: AI로 초안 작성 후 인간의 판단으로 다듬는 협업 구조.

이 모든 영역에서 AI를 적극 활용하는 팀은 그렇지 않은 팀보다 10배 빠르게 움직인다. 이 속도의 차이는 시간이 지날수록 격차를 벌린다.

AI는 도구가 아니라 레버리지다. 창업자 한 명의 실행력을 열 명처럼 증폭시킬 수 있다.

AI 시대 창업자가 갖춰야 할 능력

역설적이게도 AI 시대에 더욱 중요해지는 능력은 인간만이 할 수 있는 것들이다. 문제를 정의하는 능력, 전략적 판단력, 공감과 설득, 창의적 방향 설정. AI는 실행을 담당하고, 인간은 방향을 제시하는 분업이 가장 효율적인 모델이다.

따라서 지금 창업자에게 필요한 것은 AI 기술을 깊이 공부하는 것이 아니다. AI 툴을 빠르게 습득하고, 자신의 사업 문제에 적용하는 실험을 반복하는 것이다. ‘프롬프트 엔지니어링’이라는 말처럼, AI에게 올바른 질문을 던지는 능력이 새로운 핵심 역량이 됐다.

▶ AI 격차의 현실 2025년 이후 심사위원들은 팀의 AI 활용 수준을 직간접적으로 평가한다. AI를 활용한 빠른 실험 기록과 데이터가 있는 팀이 그렇지 않은 팀보다 훨씬 유리하다.

결국 AI는 창업의 문턱을 낮추는 동시에 경쟁의 기준을 높이고 있다. 진입 장벽은 낮아졌지만, 살아남기 위한 실행 속도의 기준은 높아졌다. AI를 두려워하지 말고, 가장 빠르게 내 사업에 적용하는 사람이 이 시대의 창업 경쟁에서 앞서나간다.

다음 칼럼에서는 창업자의 태도 중 가장 중요한 피드백 수용 능력과 피벗(Pivot) 전략을 다룬다.